Von der Ostsee bis zum Balkan

Lange Jahre war Osteuropa so etwas wie das Kerngebiet von journalists.network: Nach dem Fall des Eisernen Vorhangs verwandelten sich die Staaten des Warschauer Paktes sehr schnell in enge Nachbarn: Sie wurden Nato-Partner, EU-Mitglieder, zum Teil sogar Euro-Länder. Dabei warf jeder dieser Annäherungsschritte auf beiden Seiten Fragen auf, sorgte für Ängste: Ist Rumänien schon reif für die EU? Was passiert, wenn Polen dem Schengen-Raum beitritt? Machen die subventionierten EU-Bauern die rückständige bulgarische Landwirtschaft platt? Und wie findet Russland die Annäherung Moldaus an die EU?

Diese und viele weitere Fragen haben uns über Jahre bei vielfältigen Reisen in die Region beschäftigt. Inzwischen haben die Finanz- und die Ukrainekrise dafür gesorgt, dass sich die weitere EU-Annäherung bzw. -Integration der osteuropäischen Länder deutlich verlangsamt hat. Doch die wesentlichen Fragen – wie etwa der Einfluss Russlands, die wirtschaftliche Transformation, die weitere Demokratisierung oder die Bekämpfung von Korruption, Oligarchentum und Arbeitslosigkeit – bleiben sowohl innerhalb als auch außerhalb der EU-Grenzen von entscheidender Bedeutung.